Benfica y Ajax, una serie de campeones de Copa de Europa, libran una atractiva serie de octavos de final.
La historia de dos decanos del fútbol europeo frente al fútbol moderno. Así se resume un Benfica vs Ajax que se libra en los octavos de final de la Champions 2021/2022. Este miércoles abren en Lisboa (2:00 p.m., hora en Centroamérica) y cierran en Amsterdam el día 15 de marzo.
El Ajax ha sido campeón de Europa en cuatro ocasiones (1970-71, 1971-72, 1972-73 y 1994-95). No ha vuelto a una final desde el año siguiente, 1995-96. Y, salvo el excepcional curso 2018-19, no ha ido más allá de cuartos de final en la máxima competición continental desde entonces salvo en esa ocasión.
El Benfica ha ganado dos veces la Copa de Europa, cuando ni se intuía que esa competición se transformaría en lo que es ahora, ni siquiera que cambiaría su nombre. Fue en 1961 y en 1962. Hace 60 años. Después ha sido subcampeón en 1963, 1965, 1968, 1988 y 1990. Ninguno de tales méritos son del nuevo siglo, cuando la globalidad del fútbol y la economía cambiaron el balompié europeo.
A priori, Ajax es el favorito. En la Liga Eredivisie es puntero con 57 puntos y mantiene brecha de cinco sobre PSV y seis del Feyenoord, dos de sus clásicos rivales en Holanda.
El jugador del momento para los de Amsterdam es Sebastien Haller, quien registra 16 goles en la temporada de Liga y 10 en la fase de grupos de Champions, donde marcó en todos los partidos, sufriendo su puntería el Sporting CP, Besiktas y Borussia Dortmund.
En la Primeira Liga de Portugal, Benfica es tercero con 51 puntos y está a 12 del liderato que está bajo el poder del Porto. Las Águilas tienen un referente goleador de buena talla, el argentino Darwin Núñez, quien es el líder de goleo en la Liga portuguesa con 18 tantos y en esta Champions ha hecho tres tantos, dos de ellos al Barcelona y uno al Bayern en fase de grupos.
